III Jornadas de Minería y Geología Montaña Palentina

III Jornadas de Minería y Geología Montaña Palentina 2017

Un año más hemos querido reunirnos con vosotros para crear estas jornadas. La falta de fondos ha hecho que este año tengamos que hacerlo un poco más austero, pero no por ello hemos bajado la calidad de las charlas.

El jueves 20 de julio, Luis José Sardina nos habló sobre los fósiles que podemos encontrar en la zona de Santullán y la Braña, explicando los procesos geológicos que los han formado. Una charla en la que todos aprendimos mucho sobre este tema tan desconocido para la mayoría.

Luis José Sardina dando la charla

Luis José Sardina dando la charla

El viernes 21 de julio le tocó el turno a Óliver del Nozal, guía del CIM de Barruelo y que escogió un tema minero para su charla. Esta trató sobre los concursos de entibación, explicando su finalidad y las normas, así como un poco sobre su historia en nuestro país.

Óliver del Nozal dando la charla

Óliver del Nozal dando la charla

Cerrando el programa de charlas tuvimos a Héctor Fuente, otro de los guías de nuestro centro. Él nos habló sobre 4 rutas con interés geológico que hay en nuestra zona, aun que también tocó temas ambientales, sociales e históricos.
Queremos agradecer la asistencia del público a nuestras jornadas ya que sin vosotros no se hubieran hecho y esperamos que el año que viene se hagan multitudinarias.

Héctor Fuente dando la charla

Héctor Fuente dando la charla

Durante todos los días hemos tenido jornadas de puertas abiertas para visitar una exposición con una selección de fósiles representativos y curiosos de nuestra zona.

Exposición de fósiles del valle del Rubagón

Exposición de fósiles del valle del Rubagón

Exposición de fósiles del valle del Rubagón

 

Para finalizar nuestro calendario de actividades hemos realizado una ruta interpretativa por la senda del estratotipo. En breve colgaremos dicha ruta en la web y editaremos unos folletos informativos para que cualquiera que lo desee pueda hacerla.

Estamos encantados de la buena acogida recibida y esperamos que siga siendo así en las sucesivas ediciones que preparemos. Un placer haber estado con vosotros y nos vemos el año que viene; eso sí, invitando a todo el mundo.

Foto de grupo en la ruta del estratotipo barrueliense

Foto de grupo en la ruta del estratotipo barrueliense

Óliver del Nozal

Topónimos de la montaña palentina en paleontología.

Revilloceras barruelense

La geología, como cualquier otra ciencia, está plagada de nombres extraños y áridos, difíciles de recordar y que nos suelen "echar para atrás" cuando los vemos, pero hay algunos que merecen especial interés y que creo os van a gustar. Entre tanto latinajo nos encontramos con nombres familiares de nuestra comarca, todos con su historia, que paso a contaros. 

Luis José Sardina es un gran amigo del CIM de Barruelo, además de un estudioso de la geología de nuestra zona, así que le he pedido que nos cuente estas historias. Os dejo con sus palabras.

La clasificación de los seres vivos se hace de una manera jerárquica, así cada grupo se incluye en uno mayor siguiendo el siguiente orden: las especies en conexión se agrupan en géneros;los géneros en familias; las familias en órdenes; los órdenes en clases; las clases en tipos o filos (los botánicos prefieren usar el término división) y los filos en reinos. La base de la clasificación biológica es la especie. Todos tenemos una idea de lo que es una especie y usamos el término coloquialmente: los perros constituyen una especie, las rosas otra, nosotros otra etc. Podemos definir como especie al conjunto de seres vivos que pueden cruzarse entre sí para dar una descendencia viable. Para que cada especie, tanto viva como extinta, sea reconocida y aceptada en el mundo entero se la describe utilizando un nombre binario. Este nombre es una combinación de dos palabras en latín; género más especie y se acompaña con el apellido del autor que lo describió y lo publicó por primera vez. Así por ejemplo el lobo sería: Canis lupus, Linnaeus.

Estos nombres científicos, que se utilizan tanto para identificar ciertos ejemplares como para referirse a determinadas especies se rigen por un sistema de normas muy estricto, este sistema ha sido estandarizado en un código que sirve para que cada especie tenga un nombre científico sin posibilidad de duda o equivocación. Todas las letras del nombre han de ir en itálicas y la primera letra se escribe con mayúscula .

La mayoría de los nombres científicos suelen resultar totalmente incomprensibles y faltos de significado para la gente corriente, debido al desconocimiento que hoy tenemos del griego y el latín. Pero si repasamos con cuidado los nombres de ciertas especies fósiles descritas en nuestro valle, veremos que nos “suenan” a algo más. Vamos a describir alguna de ellas y cómo surgió su nombre.

Numerosos especímenes tanto de flora como de fauna recogidos durante las campañas realizadas en los años 50 y 60 del siglo pasado por estudiantes de Leiden (Holanda), fueron examinados y descritos posteriormente. Vamos a describir algunos de ellos:

Lithostrotionella  orboensis

G.E. de Groot en un trabajo sobre Corales Rugosos describe entre otros: Lithostrotionella orboensis , Arachnastraea orboensis. Ambos recolectados en las calizas que se encuentran al lado del pueblo de Orbó.

Arachnastraea  orboensis

Fusulinella branoserae

A.C. van Ginkel describe Fusulinella branoserae van Ginkel, 1957, un foraminífero (protozoo) encontrado en las calizas situadas en el rio Rubagón, debajo de Brañosera.

Revilloceras barruelense

Wagner-Gentis ha descrito numerosos fósiles recogidos en las calizas de Peña Ruz (Revilla) y Peñas de Villabellaco en los años 50 del siglo pasado. Definiendo entre ellos un nuevo género y varias especies de Moluscos cefalópodos (Goniatites). Revilloceras globosum ; Revilloceras barruelense , Pseudogyrtioceras villabellacoi; Winchelloceras palentinus

Winchelloceras palentinus

Todos ellos citan los nombres de los pueblos donde se recogieron los distintos especímenes. Un caso curioso es el siguiente: En la entrada del bar de Porquera había una laja de piedra que contenía varios fósiles de goniatites. La losa, situada a la entrada del local, servía para que los parroquianos se limpiaran los pies antes de entrar. Roberto Wagner y su mujer la “rescataron”, describiendo una nueva especie: Dombarites cantina Wagner-Gentis

Dombarites cantina

Roberto Wagner a lo largo de su dilatada carrera ha estudiado y descrito numerosos géneros y especies de flora fósil del Carbonífero, muchos de ellos recogidos en los años 50 del siglo pasado en la Cuenca de Barruelo. Destacamos entre ellos: Alethopteris barruelensis Wagner. Recogido por primera vez en Peñacorba a 275m de profundidad entre las capas X y XI.

Alethopteris barruelensis

John A. Knight hizo su tesis doctoral sobre la flora de la Cuenca de Sabero (León) en los años 80 del siglo pasado. En ella describe algunas especies de helechos fósiles, varias de la cuales fueron recogidas por primera vez en Barruelo y Vallejo por R. H. Wagner, quien dirigió su tesis, cediéndole especímenes a J. Knight para ayudar en su descripción.

Pecopteris apicalis

Pecopteris apicalis Knight. Recolectado en la escombrera del pozo Campesinos en Vallejo.

Pecopteris bredovii Germar. Recogido en el pozo Calero (Barruelo).

Pecopteris camertonensis Kidston . Recuperado en la escombrera del pozo Peñacorba (Barruelo).

Pecopteris clarkii Lexquereux. Recogido en la escombrera general de Barruelo.

Todos estos nombres y numerosos más, referidos a lugares y pueblos de la Montaña Palentina, han quedados reflejados en la literatura científica, mostrando así la importancia de las especies fósiles descritas en esta parte de la Cordillera Cantábrica y su contribución a la Historia Geológica.

Óliver del Nozal

La carbonificación. La formación del carbón al detalle.

Hace unos meses ya hablamos de la formación del carbón en general, pero hoy vamos a ir un paso más allá. Hablaremos de la carbonificación que nos va a explicar los procesos físicos, químicos y biológicos que tienen lugar hasta que se forma el carbón.
Podemos dividir este proceso en dos etapas que son la diagénesis y el metamorfismo. 

Proceso de carbonificación
De J. Angel Menéndez - http://www.oviedo.es/personales/carbon/carbon_mineral/carbon%20mineral.htm, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1207481

Durante la diagénesis, la materia vegetal que va muriendo en las zonas pantanosas del carbonífero se va acumulando bajo el agua en zonas poco profundas. Allí es donde las bacterias aeróbicas (que necesitan oxígeno para vivir) comienzan a descomponer esta materia orgánica y continúan este proceso hasta que consumen todo el oxígeno presente. Al desaparecer, se mueren y comienzan a actuar las bacterias anaeróbicas (que necesitan un ambiente sin oxígeno para poder vivir) que continúan con la descomposición de los vegetales, formando ácidos húmicos que van acidificando el ambiente hasta que el ph llega a 4. En ese punto mueren las bacterias anaeróbicas, pero en las capas superiores se sigue acumulando materia vegetal que será descompuesta en presencia de oxígeno y se repite todo el proceso. Así es como se forma la turba, un proceso que aumenta la temperatura de las capas inferiores y que cuando llega a los 100º da paso al proceso de metamorfismo. El aumento de temperatura de la turba hace que se transforme en lignito que se va cubriendo por los sedimentos de los ríos y nuevas capas de turba que formarán lignitos. Este ciclo va enterrando los lignitos, por lo que aumenta la temperatura y la presión y hace que evolucione hasta las hullas y antracitas en un proceso en el que se van perdiendo volátiles, aceites y gases.
Hablamos de profundidades de hasta 5.000 metros con temperaturas de 300º para que pueda realizarse este cambio en el que se consigue aumentan la concentración de carbono presente en el carbón mineral.
Es gracias a este ciclo "biogeoquímico" que hoy, 300 millones de años después, extraemos el carbón de las profundidades de la tierra para evolucionar y crecer.

Si quieres saber más sobre los procesos que forman el carbón o cualquier otra cosa relacionada con este mineral, no dudes en acercarte a visitarnos al Centro de Interpretación de la Minería de Barruelo de Santullán. ¡Te estamos esperando!

Óliver del Nozal

El Bosque Fósil de Verdeña

Bosque fósil de Verdeña

El bosque fósil de Verdeña, cercano a la localidad del mismo nombre y situado en plena montaña palentina, es un lugar excepcional en el que se ha conservado una muestra de vegetación que cubrió la región en el periodo carbonífero. Fue descubierta en los años 80, década en la que proliferaron en la región pequeñas explotaciones mineras de carbón a cielo abierto; en una de las cuales se extrajo una veta de carbón que dejó al descubierto una pared de arenisca donde aparecieron los restos fósiles vegetales que constituyen el paleobosque.
Varios trabajos recientes han puesto de manifiesto su gran importancia científica a nivel internacional por su contribución al conocimiento de la flora del periodo carbonífero en España. Por otra parte, es un punto catalogado de interés paleontológico, al mismo nivel que los yacimientos de Atapuerca o los de icnitas de dinosaurios.

El periodo Carbonífero abarca desde los 360 hasta los 295 millones de años antes de nuestros días y durante este periodo, la Península Ibérica estaba situada cerca del ecuador. El norte de Palencia era muy diferente a lo que conocemos en la actualidad. Nuestras montañas, hayedos, robledales y peñas, fueron tierras bajas tropicales y costeras ya que en aquel tiempo, la línea de costa pasaba precisamente por esta región. En esta zona de deltas y lagunas pantanosas prosperaron grandes bosques de  Pteridófitos arborescentes (helechos gigantes) y Gimnospermas primitivas (emparentadas con las actuales coníferas) que dieron lugar a los yacimientos de carbón y al bosque fósil de Verdeña.
Más tarde, la colisión de las masas continentales provocó, en primer lugar, la orogenia Hercínica y más tarde la Alpina, causantes del plegamiento y deformación de los estratos de nuestra zona.

El estudio de la flora del pasado a partir de los restos fósiles se denomina Paleobotánica y en Verdeña tendremos que hacer uso de esta ciencia para descifrar las huellas vegetales de hojas, ramas, troncos y raíces y las  impresiones carbonizadas del vegetal.
Los fósiles nos proporcionan una imagen incompleta y sesgada de las plantas que los dieron lugar, así como de los ecosistemas en los que prosperaron. Todo ello hace que el trabajo del paleobotánico sea muy complejo, teniendo que ser muy imaginativos y de mente abierta para poder diferenciar especies y acercarse lo más posible a la ecología de la época.

El bosque fósil se encuentra a una media hora de Verdeña por un camino bien señalizado. Es importante saber que no vamos a adentrarnos entre troncos fosilizados (eso ocurre en muy pocos lugares en el planeta), sino que necesitaremos de imaginación para poder interpretar los paneles y las formaciones que estaremos viendo. El yacimiento está compuesto por un afloramiento de arenisca de 5 a 12 metros de altura y 180 metros de largo, formado por un estrato en posición casi vertical. Este es el antiguo nivel del suelo del bosque que ha quedado vertical por la orogenia hercínica, por lo que ya lo tendremos que imaginar en horizontal. Lo que nos vamos a encontrar son las huellas de las bases de los troncos y raíces, con abundante madera carbonizada y algunos troncos caídos, apenas sin madera.
La mayoría de las huellas que vamos a encontrar son de Sigillaria, aunque los troncos carbonizados pertenecen al género Cordaites. 

Pared de arenisca mostrando las huellas de asentamiento de Sigillaria y un tronco. La primera generación de Sigillaria llegó a su tamaño máximo, cumpliendo su ciclo vital. Está representada con marcas grandes.

El análisis de las huellas de raíces denota que las sigillarias de Verdeña tienen dos tamaños de individuos, lo cual implica que hubo dos generaciones no solapadas y que la primera ocupó completamente el terreno y no dejó espacio para la segunda hasta que no completó el ciclo. Esta segunda generación no llegó a completar su ciclo y sufrió un proceso catastrófico que dio lugar al yacimiento. 

La segunda generación de Sigillaria pudo desarrollarse cuando los árboles de la primera fueron muriendo. Está representada por las huellas más pequeñas y de tamaños más variados.

Debido a la posición de los troncos, podemos afirmar casi con total seguridad que hubo una entrada masiva del mar, que arrancó y derribó los árboles como si de una guadaña se tratara, dejándolos como los encontramos hoy en día. Un hundimiento del terreno que permite la entrada de una enorme ola que derriba y entierra todo ha su paso, permitiendo su fosilización y conservación.

Secuencia de la entrada catastrófica de mar, arrastrando el bosque, segando los troncos y orientándolos según la corriente.

Si quieres saber más sobre el Bosque Fósil de Verdeña o sobre cualquier otra cosa que tenga que ver con el mundo del carbón, no dudes en venir a visitarnos al Centro de Interpretación de la Minería de Barruelo de Santullán.¡Te estamos esperando!

Óliver del Nozal

Fuente: Nº 12 de la Revista del CFIE de Palencia

El Desprendimiento Instantáneo de Grisú.

Cuadro de un accidente de grisú de Brosio.

Hoy vamos a tratar un tema bastante espinoso ya que no entendemos muy bien cómo y por qué ocurre, pero vamos a intentar simplificarlo al máximo (aunque se pierda un poco de rigor científico) para que todo el mundo lo entienda.
En condiciones normales, el grisú es explosivo cuando se encuentra en una concentración de entre el 4 y el 16 por ciento (dependiendo de las condiciones de la atmósfera), respecto al volumen total de aire. En esta situación sólo se necesita una chispa, llama o fuente de calor para hacer que la atmósfera minera se inflame y explote, pudiendo acabar con la vida de todas las personas que se encuentren en el interior de la mina.
El uso de herramientas neumáticas y la prohibición de manipular las lámparas y la de fumar en el interior disminuyen drásticamente la posibilidad de que ocurra este tipo de accidentes, por lo que hoy en día es un riesgo "asumible".
Cuando se abrió el Pozo Calero y se empezaron a realizar labores a gran profundidad, los trabajadores se encontraron con un comportamiento diferente del grisú. Se producían explosiones "en seco", sin fuego, sin necesidad de que se originaran por una chispa o llama. Estas explosiones eran inevitables y no se podían predecir, por lo que el número de muertos en el pozo barruelano empezó a aumentar.
Los ingenieros  de El Calero tuvieron que reinventar la minería del carbón para luchar contra este nuevo enemigo desconocido en nuestro país, creando sistemas de seguridad y laboreo nuevos que se adecuaran a las especiales características del grisú de nuestras minas.
Por aquella época se conocían los desprendimientos instantáneos en las cuencas belgas, pero la información era muy escasa.
Hasta que se abrió El Calero, la peligrosidad de las minas de carbón se encuadraba en 3 categorías, 1, 2 y 3, siendo esta última la más peligrosa. Con el nuevo reglamento de policía minera de 1934, hubo que crear una cuarta categoría para minas con desprendimientos instantáneos de gruisú y a pesar de todas las medidas paliativas, estos fueron una constante hasta que se cerró el pozo por primera vez. Es por esto que está considerado como uno de los pozos de carbón más peligrosos de España.

Grabado de un accidente de Simonin, "la vie souterraine"

Pero, ¿a qué se debe este desprendimiento instantáneo? En minas de gran profundidad con capas muy grisuosas, el avance de las galerías y el trabajo en los tajos debilitan las paredes del carbón lo que puede desencadenar la liberación de una bolsa de grisú. Esta, suele ir acompañada de la liberación de una gran cantidad de polvo y combinados, pueden asfixiar a los trabajadores. Pero el mayor problema es cuando la mezcla de grisú y aire explota, pudiendo proyectar gran cantidad de carbón a alta velocidad, siendo mortal en la mayoría de los casos.
Durante millones de años, el metano adsorbido en el carbón ha estado en equilibrio, el cual se rompe con las labores de explotación, se modifican las presiones del gas respecto al exterior y se produce la explosión. Para entender esto, vamos a poner un ejemplo de la vida cotidiana. Si cogemos una lata de refresco con gas y la agitamos, al abrirla se produce una liberación del gas del interior de forma violenta debido a una diferencia de presiones. Esta liberación arrastra consigo el líquido que lo rodea. En la mina ocurre lo mismo con el grisú, el gas se libera de forma violenta arrastrando consigo lo que le rodea, en este caso el carbón.

Hoy en día ya no hay pozos de cuarta categoría en funcionamiento en España, pero nos queda el recuerdo de los cientos de mineros que perdieron la vida en uno de ellos.
Si quieres saber algo más sobre los desprendimientos instantáneos de grisú o sobre cualquier otro tema relacionado con la minería del carbón, no dudes en venir a visitarnos al Centro de Interpretación de la Minería de Barruelo de Santullán. ¡Te estamos esperando!

Óliver del Nozal

La formación del carbón.

Reconstrucción de los bosques de Barruelo hace 300 millones de años

Hace 300 millones de años, Barruelo se encontraba en la zona paleoecuatorial del planeta, en una zona pantanosa prácticamente a nivel del mar, con un clima cálido y húmedo donde se desarrollaron grandes extensiones de bosques. La vegetación que formaba esos bosques no se parece en nada  a la que podemos 

observar hoy en día en lugares con las mismas condiciones ambientales. Estaba compuesta  por:  Licópsidas, Equisetales, Cordaitales, Pterópsidas y Pteridospermopsidas.

Impresión   de un tallo una Equisetal   Asterophyllites sp.

Las Licópsidas  eran árboles con muy poca madera y mucha corteza, lo cual hacia que tuvieran un  rápido crecimiento (hasta 20 metros de altura). Existían varios tipos(Sigillaria ,Lepidodendron, etc), que distinguimos por la forma de las cicatrices que dejaban sus hojas al caer.

Impresión de parte  de una rama de una  Licopsida   Diaphorodendron bretonense

Los Equisetales, (Calamites), eran plantas arborescentes que ocupaban el lugar más próximo a la lámina de  agua, de varios metros de altura . Hoy en día existen especies parecidas, pero mucho más pequeñas. Son los equisetos o colas de caballo.

Los Cordaitales eran árboles con bastante madera, troncos gruesos leñosos y hojas de hasta un metro de longitud. Eran afines a las coníferas aunque menos evolucionadas y ocupaban tanto  los ambientes  pantanosos  cómo  otros menos húmedos.

Impresión   de  pinnas de un Helecho   Pecopteris camertonensis

Las Pterópsidas. (Helechos) Existían ya numerosas especies tanto arbóreas como de porte bajo que formaban el sotobosque.

Las Pteridospermopsidas tenían el aspecto de frondes de  helechos pero se reproducían por semillas primitivas. Constituían el sotobosque y algunas especies eran trepadoras.

En las Cuencas donde se desarrollan estos bosques, formados en una costa plana del litoral marino, se  depositan arenas y limos, donde se instala un suelo de vegetación, desarrollándose con el tiempo el bosque hullero. La  entrada del mar, debido a un  hundimiento general de la Cuenca, lleva a la destrucción completa del bosque.

Este proceso se desarrolla de una manera cíclica, lo que da lugar a que se formen varias capas de carbón.

Debido a un aumento de presión y temperatura y unido a la acción de bacterias hará  que la  acumulación de materia vegetal aumente su contenido en carbono y  se transforme finalmente en carbón.

Dependiendo de estas condiciones, se forman los diferentes tipos de carbón.

Si quieres saber más sobre la formación del carbón o los restos fósiles que encontramos hoy en día, no dudes en acercarte a visitarnos al Centro de Interpretación de la Minería de Barruelo de Santullán.

Óliver del Nozal

Clasificación de los diferentes tipos de carbón y sus usos.

Aunque es un tema muy complejo, en el que las fronteras entre unos tipos de carbón y otros están desdibujadas, vamos a intentar simplificar la información.

En Europa, lo que se hace es diferenciar el carbón en 4 tipos, separados por la cantidad de carbono (o humedad).


TURBA: 50 a 55 % de carbono. Constituye la primera etapa en la que la vegetación se transforma en carbón mineral, como resultado de la putrefacción y carbonificación parcial de la materia vegetal en zonas pantanosas.

Aunque se ha usado como combustible, el mayor uso es en jardinería y como mejora de suelos.

«Torfabbau-» de Christian Fischer - Trabajo propio. Disponible bajo la licencia CC BY-SA 3.0 vía Wikimedia Commons -

LIGNITO: 55 a 75 % de carbono. Se forma por compresión de la turba, es de consistencia desmenuzable y se pueden reconocer algunas estructuras de los vegetales de los que proceden.
Se ha usado como combustible, a pesar de se bajo poder calorífico.

«Mineral Lignito GDFL028» de Luis Miguel Bugallo Sánchez (Lmbuga Commons)(Lmbuga Galipedia)Publicada por/Publish by: Luis Miguel Bugallo Sánchez - Trabajo propio. Disponible bajo la licencia CC BY-SA 3.0 vía Wikimedia Commons -

HULLA: 75 a 90 % de carbono. Es el tipo de carbón más abundante y se forma por compresión del lignito. Hablaremos largo y tendido sobre la hulla ya que es el tipo de carbón que se da en Barruelo de Santullán. Sólo os adelantaremos que se ha usado para hacer coque (usado en los altos hornos), briquetas (como combustible de las locomotoras de vapor), gas, alquitrán, sustancias para perfumes, pinturas, plásticos, neumáticos, insecticidas y pavimentos.

«Coal» de http://resourcescommittee.house.gov/subcommittees/emr/usgsweb/photogallery/images/Coal_jpg.jpg. Disponible bajo la licencia Dominio público vía Wikimedia Commons -

ANTRACITA: 90 a 95 % de carbono. Se forma a altas temperaturas, en zonas de gradientes geotermales o intrusiones ígneas y se necesitan de 170º a 250º. Es el que mayor poder calorífico tiene, no mancha y es el que menos contamina. Se usa como combustible en las centrales termoeléctricas.

«Ibbenbueren Anthracite» de Educerva - Trabajo propio. Disponible bajo la licencia CC BY-SA 3.0 vía Wikimedia Commons -

Si quieres más información sobre los tipos de carbón y sus usos, no dejes de venir a visitarnos en el Centro de Interpretación de la Minería de Barruelo de Santullán.

Óliver del Nozal

Modelo 3D del Estratotipo Barrueliense (por garcia.avila)

Gracias al trabajo realizado por  Garcia.avila ,podemos disfrutar de un modelo en 3D del Estratotipo Barrueliense. Podéis verlo aquí en la plataforma Sketchfab. 

También os lo dejamos en el blog.

Estratotipo Barrueliense by garcia.avila on Sketchfab