miércoles, 26 de abril de 2017

El penitente. ¿El peor trabajo del mundo?

Penitente minero simonin
El penitente minero (ilustración de Simonin)

Hoy voy a hablaros del que posiblemente sea el peor trabajo del mundo, pero eso lo dejo a vuestro juicio. Hablamos del penitente.
Ha pasado mucho tiempo y casi no hay registros escritos sobre este oficio, pero tenemos un par de referencias en la literatura. La primera se encuentra en el libro "Las Indias Negras", de Julio Verne (1877) y las segunda en "Germinal", de Émile Zola (1885). Ambas novelas que tratan el tema de la minería del carbón, la primera en Inglaterra y la segunda en Francia.

Explosión de grisú
Explosión de grisú (Ilustración de Simonin)

Como bien sabéis, en algunas minas de carbón (especialmente las de hulla) se genera un gas explosivo y asfixiante, compuesto en su mayoría por metano y que se conoce como grisú. Este gas se acumula en la parte alta de las explotaciones, ya que pesa menos que el aire, no huele y es insípido, por lo que su detección ha sido un gran problema hasta que Davy inventó la lámpara de seguridad en 1815.
Este problema se debía a que en el interior de la mina y por aquellos años, la única manera de poder ver era con fuego: candiles, velas, antorchas... Al tratarse de un gas inflamable, los mineros corrían el peligro de que al entrar en contacto con las llamas explotase mientras se encontraban trabajando.

El penitente minero
Penitente (Ilustración de José Frappa)

Sabemos que en el siglo XVIII se explotaban minas de carbón, pero ¿cómo lo hacían? Aquí es donde entra en juego el penitente. Según los textos encontrados, este hombre se introducía en la mina cubierto de sacos, sábanas o telas gruesas empapadas en agua. Sólo se veían de él las manos y los ojos y esta apariencia recuerda a la de los nazarenos de Semana Santa. Se adentraba en la mina una hora antes de cada turno, arrastrándose por el suelo para evitar morir asfixiado por el grisú y con una larga pértiga con una vela en la punta. Al ir avanzando por las galerías, el fuego inflamaba el gas y se creaban explosiones más o menos grandes, que en ocasiones acababan con la vida del penitente. Las telas húmedas eran un intento de evitar que la deflagración calcinara al minero que se hacía un ovillo y rezaba para poder contarlo.
Este oficio era el mejor pagado debido a su peligrosidad y solían aceptarlo ancianos, tullidos que no podrían ganarse la vida de otra forma o gente que prefería tener el bolsillo lleno para gastar en vicios. Aún así, la elevada tasa de mortalidad hacía que faltaran voluntarios, por lo que en ocasiones se ofrecía a presos a cambio de una reducción de condena o incluso la libertad.

Estatua del penitente en la escuela de minas de Madrid
Estatua del penitente en la escuela de minas de Madrid (imagen tomada de lucesenlasminas.blogspot.com.es)

A partir de 1815 el oficio fue desapareciendo ya que no era necesario y se extendió el uso de las lámparas de seguridad, aunque sabemos que a mediados del siglo XIX aún existía en algunas minas, incluso en España. Se han encontrado artículos que hablan de las minas de Sevilla (Villanueva del Río) y de Palencia (en aquella época, en la provincia solo tenían gas las de Barruelo de Santullán y Orbó). En ocasiones, la ventilación no es todo lo eficaz que debiera y el grisú se podía acumular. Con la lámpara de seguridad se sabía de la presencia del gas, pero había que dejar el trabajo ya que no se eliminaba. En esas circunstancias, el penitente entraba con la lámpara para detectar la zona con gas, prendía fuego a una antorcha y la arrojaba a la zona gasificada para quemarlo. 
Este oficio ha perdurado como apodo de algunos vecinos conocidos como los "penitentes".

Óliver del Nozal

miércoles, 19 de abril de 2017

Conferencia "La Mula en la Mina" en Sabero

cartel la mula en la mina
Cartel de la conferencia "La Mula en la Mina"

El pasado 8 de abril, nuestro compañero Fernando Cuevas dio una conferencia sobre "La Mula en la Mina" en el Museo de la Siderurgia y la Minería de Castilla y León, en Sabero.
Hasta el museo se acercó gran cantidad de gente para aprender y conocer sobre estos animales tan importantes para el desarrollo de la minería en nuestra zona. 
Se trataron temas de todo tipo; desde los aspectos biológicos, cría y cuidados, hasta lo relativo a la historia de los animales en el mundo clásico, la edad media y nuestros tiempo. 
La segunda parte de la charla versó sobre la mula en la mina, sus usos, cuidados, trabajo y la relación con sus cuidadores y empresarios.
Durante más de una hora, el público pudo comprender mejor todo lo relacionado con estos nobles compañeros de trabajo y realizar todas las preguntas que se les ocurrieron. Incluso un caballista contó anécdotas de su trabajo en las minas leonesas.

Como podéis ver, nuestro compromiso con la difusión es constante y un año más seguimos investigando para que podáis conocer algo mejor este mundo tan oscuro que es el de la mina.
Conferencia "La Mula en la Mina" en el MSM de Sabero
Conferencia "La Mula en la Mina" en el MSM de Sabero


Conferencia "La Mula en la Mina" en el MSM de Sabero
Conferencia "La Mula en la Mina" en el MSM de Sabero

Conferencia "La Mula en la Mina" en el MSM de Sabero
Conferencia "La Mula en la Mina" en el MSM de Sabero

Conferencia "La Mula en la Mina" en el MSM de Sabero
Conferencia "La Mula en la Mina" en el MSM de Sabero

Lucinao Patiño, caballista que intervino en la conferencia "La Mula en la Mina"
Lucinao Patiño, caballista que intervino en la conferencia "La Mula en la Mina"

Lucinao Patiño, caballista que intervino en la conferencia "La Mula en la Mina"
Lucinao Patiño, caballista que intervino en la conferencia "La Mula en la Mina"

Óliver del Nozal

miércoles, 12 de abril de 2017

II Certamen Internacional de Relatos Cortos sobre la Minería del Carbón 2017

II Certamen Internacional de Relatos Cortos sobre la Minería del Carbón del CIM de Barruelo
II Certamen Internacional de Relatos Cortos sobre la Minería del Carbón del CIM de Barruelo
Gracias al éxito cosechado el año pasado en la primera edición, nos animamos a repetir este año. El CIM de Barruelo organiza junto con el Excmo. Ayuntamiento de Barruelo de Santullán el II Certamen Internacional de Relatos Cortos sobre la Minería del Carbón.

Podrán participar todas las personas que así lo deseen y deberán de entregar un relato con temática relacionada con la minería del carbón o la vida en las cuencas mineras del carbón, con una extensión máxima de 4 hojas.

Todos los participantes obtendrán 2 entradas para visitar el Centro de Interpretación de la Minería. ¡No te lo pierdas!

-El primer premio consistirá en una noche de hotel con pensión completa para dos personas en la Cuenca del Rubagón.

-El segundo premio será una comida para dos personas en un restaurante de la zona.

-El tercer premio será un lote de productos típicos de la zona.

Aprovecha esta gran oportunidad para conocer la zona si no la conoces aún. ¡CONTAMOS CON TU PARTICIPACIÓN!

Puedes acceder a las bases pinchando AQUÍ

Si tienes cualquier consulta, no dudes en preguntarnos en el e-mail museo@cimbarruelo.es y estaremos encantados de ayudarte.
Tienes hasta el 30 de junio de 2017 para participar.